The premature death of Juan Crisostomo Jacobo Antonio de Arriaga y Balzola (Bilbao 1806 – Paris 1826) ended the promising career of a gifted performer, composer and teacher. Arriaga first began performing as a child-prodigy on the violin, appearing in cafes as well as in the noble salons in his hometown Bilbao. He soon turned to composition and quickly won critical acclaim and international recognition. The violinist Vaccari compared the young composer to G.B. Viotti, a master from the French school of violin playing. Arriaga’s quartets are characterized by innovative harmonic progressions as well as structural balance and attractive melodies.

These compositions are without a doubt unique models and strongly personal works which confirm the astounding mastery that their young composer had achieved at an early age. The renowned Swiss ensemble Quartet Sine Nomine performs these works with verve and spontaneity.

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Français

Le musicien espagnol Juan Crisostomo Jacobo Antonio de Arriaga, mort à seulement 20 ans, avait de multiples activités: il était interprète, compositeur et pédagogue. Tandis que pendant son enfance il cultivait plutôt son image de violoniste prodige – il jouait dans les cafés et les salons de la bourgeoisie –, jeune homme il se consacra à la composition d’oeuvres très différentes les unes des autres, ce qui lui valut bien vite une renomée mondiale.

Le violoniste Vaccari le comparait avec Viotti, le maître de l’école française du violon. Ce sont particulièrement les surprenantes harmonies des quatuors qui attirent l’attention, mais aussi cette balance structurelle et la mélodie interessante du matériel musical. Tout ceci confère à ces œuvres un caractère très personnel qui révèle, malgré son jeune age, les talents d’un compositeur à part entière. Le Quatuor Sine Nomine, ensemble suisse très talentueux, interprète ces œuvres avec verve et spontanéité.

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Deutsch

Der allzufrüh verstorbene spanische Musiker Juan Crisostomo Jacobo Antonio de Arriaga y Balzola hat sich in allen Hauptsparten des Musikberufs seiner Epoche betätigt: als Interpret, als Komponist und auch als Lehrer. Während er in seiner Kindheit mehr der Laufbahn des Violinvirtuosen-Wunderkindes zuneigte – er trat in Cafés und den grossbürgerlichen Salons seiner Stadt auf – tat er sich als junger Mann schon früh als Komponist von sehr verschiedenartigen Werken hervor, die bald internationalen Ruf erlangen sollten.

Der Violinist Vaccari verglich den jungen Musiker mit Viotti, dem Meister der französischen Violinschule. Hervorzuheben in Arriagas Quartetten sind die überraschenden Harmonien sowie die durchgehende strukturelle Ausgewogenheit und die interessante Melodik des musikalischen Materials. Dies ergibt ein Ensemble von zweifellos vorbildhaften und stark persönlich geprägten Werken, die ihren Schöpfer als einen trotz seines jugendlichen Alters vollgültigen Komponisten ausweisen. Das erfolgreiche Schweizer Quartett Sine Nomine interpretiert diese Werke mit Verve und Spontanität.

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