* 18 septembre 1935 à Ascona, Tessin ;
† 19 juillet 2016 à Borgnone, Tessin
Dimitri est né à Ascona. Son père était sculpteur et peintre ; sa mère fabriquait des créatures imaginaires à partir de restes de textiles. À l'âge de sept ans, il décide de devenir clown. Il devient apprenti potier et suit en parallèle des cours de théâtre et étudie la musique ainsi que la danse classique et l'acrobatie. Il se rend ensuite à Paris où il étudie le mime avec Étienne Decroux et devient membre de la troupe de Marcel Marceau. Il apparaît sous le nom d'« Auguste » avec le célèbre clown blanc Maïss au Cirque Medrano à Paris.
En 1959, il se produit pour la première fois dans un programme qui lui est propre à Ascona, puis enchaîne rapidement les tournées à travers le monde, ainsi que trois tournées avec le Cirque Knie.
En 1971, il fonde avec sa femme Gunda le Teatro Dimitri à Verscio, en 1975 la Scuola Teatro Dimitri et en 1978 la Compagnia Teatro Dimitri pour laquelle il a créé et mis en scène plusieurs pièces au fil des ans. En 2000, Dimitri fonde avec Harald Szeemann le Museo Comico à Verscio.
En plus de nombreux autres prix et distinctions, Dimitri a reçu en 2009 le Prix suisse de la culture et en 2013 le Swiss Lifetime Award.
La veille de sa mort soudaine le 19 juillet 2016, Dimitri se produisait encore dans son théâtre à Verscio. Il reste l'un des meilleurs clowns du monde qui non seulement a fait rire son public, mais qui, avec son esprit poétique et son cœur généreux, a également profondément touché le public.