Formé en 1994 pendant leurs études à la Juilliard School de New York, le duo Zappa.Mainolfi a fait ses débuts dans le cadre de la série de musique de chambre au Alice Tully Hall du Lincoln Center en 1994.
Poursuivant sa formation, le duo a travaillé avec des artistes tels que Harvey Shapiro, Felix Galimir et Oxana Yablonskaya à New York, Thomas Demenga et Gérard Wyss à Bâle, Maria Curcio à Londres, Ferenc Rados, Andràs Schiff et Steven Isserlis aux séminaires IMS en Cornouailles auxquels ils participent régulièrement depuis 1999. De 2001 à 2004, ils ont terminé leurs études de master avec Pier Narciso Masi à l'Accademia « Incontri col Maestro » à Imola, en Italie.
En plus de leur travail en commun, Mainolfi et Zappa sont des solistes très appréciés. En 1996, le pianiste Massimiliano Mainolfi a reçu les plus hautes distinctions au Concours international des jeunes artistes de concert à New York, qui s'est achevé par un récital de début en solo au Carnegie's Recital Hall. En outre, Mattia Zappa, violoncelliste, s'est produit en soliste avec l'Orchestre symphonique de Bâle, l'Orchestra della Svizzera italiana de Lugano et la Schweizer Kammerphilharmonie.
Le duo Zappa.Mainolfi s'est récemment produit dans de nombreux pays européens tels que l'Angleterre, l'Allemagne, les Pays-Bas, la Belgique, le Danemark, la Suède, la Norvège, la France, la Suisse et l'Italie. Ils ont effectué plusieurs tournées en Afrique du Sud et se sont produits en 2010 au Carnegie Hall pour un concert de bienfaisance au profit d'un projet musical dans le township de Soweto, visant à aider les enfants défavorisés dans leurs études musicales.
Ils se sont également produits au Festival de Montreux et au Festival de Davos en Suisse, à l'IMS Prussia Cove en Grande-Bretagne, au Festival de Lascours en France et au Summit Music Festival à New York, où ils sont régulièrement invités en tant que professeurs de musique de chambre. Le duo a enregistré pour Radio Suisse Romande Espace 2, la radio suisse alémanique DRS 2, la Radio della Svizzera italiana, Rai 3, Deutschland Radio et pour les labels italiens « Ducale » et « Lyra Classica ».
En mai 2008, le duo a publié un CD de l'intégrale des sonates de B. Martinu, édité par le label suisse « Claves Records ». Lauréats de plusieurs concours internationaux tels que « Vittorio Gui » Florence (2001), G.B. Viotti-Vercelli (2000), Città di Pinerolo (1999), Trio di Trieste (2002), le Duo a fait ses débuts au Carnegie Recital Hall en 2001 et en 2003, ses débuts en direct à la Philharmonie de Berlin.
En janvier 2011, le label suisse « Claves Records » a publié leur deuxième CD avec des œuvres d'E. Grieg et de J. Sibelius.
En 2015, ils ont enregistré leur dernier album « A Russian Album » avec Claves.
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