Rossini himself described these works as «six dreadful sonatas, composed by me on holiday at the home (near Ravenna) of my Maecenas friend Agostino Triossi when I was at a most infantile age, not even having taken a lesson in accompaniment.» Written at the age of twelve, as if only for the pleasure of it, in only three days with an ease reminiscent of Mozart, these compositions exude an entrancing, naive freshness. The young prodigy succeeded in imprinting them with an unbelievable wealth of emotions. Joy, felicity, vitality, refinement and spiritual harmony, all of the qualities typical of the mature Rossini can already be found expressed in these works.

Rossini’s contagious laughter is also present for the first time in these sonatas; his unique sense of humor is manifested here not in words or with a plot, but through various instrumental timbres and textures. Rossini’s witty and acerbic comments about his sonatas almost proved to be their demise; they were banished to dusty archives and remained anonymous to musicians, scholars and music-lovers for some 150 years, for an entire century and a half!

It was not possible, however, forever to hide the genius behind these six masterpieces. They now belong to the standard repertoire of the best chamber orchestras, along with works like Vivaldi’s concertos, Haydn’s symphonies and divertimentos and Mozart’s «Eine kleine Nachtmusik».

__________
Français

Rossini lui-même qualifia ces œuvres de «six sonates épouvantables composées pendant mes vacances près de Ravenne à la maison de campagne de mon mécène et ami Agostino Triossi, alors que j‘étais un enfant de douze ans et n‘avais encore jamais reçu le moindre enseignement dans l‘art de l‘accompagnement instrumental.» Ecrites à l‘âge de douze ans, comme pour s‘amuser, en trois jours seulement et avec une facilité qui rappelle Mozart, elles exhalent une ravissante fraîcheur naïve. Ce jeune garçon réussit à les imprégner d‘une si incroyable richesse d‘émotions. Joie, félicité, vitalité, raffinement et harmonie spirituelle, toutes ces qualités typiques du grand Rossini sont exprimées dans ces œuvres. Son rire contagieux est présent, pour la première fois, dans ces sonates; son sens unique de l‘humour se manifeste non pas par des mots ou par une intrigue mais par des couleurs et des matières sonores variées.

Les commentaires piquants et acerbes de Rossini auraient très bien pu signifier la condamnation définitive de ces chefs-d’oeuvre en miniature – elles restèrent inconnues des musiciens, des musicologues et des amateurs de musique, et ce pendant quelques 150 ans, un siècle et demi! Pourtant, de nos jours, elles font parties, avec d‘autres œuvres comme les concertos de Vivaldi, les symphonies et divertimenti de Haydn et la Kleine Nachtmusik de Mozart, du répertoire standard des meilleurs orchestres de chambre.

__________
Deutsch

Rossini selbst beschrieb diese Werke als «sechs fürchterliche Sonaten, die ich bei Ravenna im Landhaus meines Mäzens und Freundes Agostino Triossi komponiert habe, als ich noch ein Kind war, ohne je vorher die geringste Unterweisung in der Kunst der Instrumentalbegleitung erhalten zu haben.» Im Alter von 12 Jahren komponiert, fast wie zum Spass, in nur drei Tagen und mit einer Leichtigkeit, die an Mozart erinnert, strömen sie eine bezaubernde, naive Frische aus. Und doch hat es dieser hochbegabte Knabe fertiggebracht, den sechs Meisterwerken eine unglaubliche Vielfalt an Gefühlen zu verleihen. Alle für den späteren Rossini typischen Merkmale wie Freude, Glück, Vitalität, Erlesenheit und Harmonie kommen bereits in diesen Werken zum Ausdruck. Auch sein ansteckendes Lachen ist hier zum ersten Mal zu vernehmen. Sein einzigartiger Sinn für Humor äussert sich hier nicht in Wort oder Handlung, sondern in der Vielfalt der Klangfarben der einzelnen Instrumente.

Rossinis witziger und etwas boshafter Kommentar hätte sehr wohl zur endgültigen Verdammung dieser sechs Miniaturmeisterwerke führen können, denn obwohl es Werke eines aussergewöhnlich schöpferischen Menschen sind, in einem Alter komponiert, in dem sich die meisten Kinder kaum schriftlich auszudrücken vermögen, geschweige denn in geschriebener Musik, wurden sie in staubige Archive verbannt, wo sie Interpreten, der Musikwissenschaft und Musikliebhabern über 150 Jahre lang verborgen blieben. Doch das Geniale dieser Kompositionen verschaffte ihnen den Weg zurück ans Licht, und heute gehören sie zusammen mit Werken wie die Konzerte Vivaldis, Haydns Sinfonien und Divertimenti und Mozarts «Kleine Nachtmusik» zum Standardrepertoire der besten Kammerorchester.

Return to the album | Composer(s): Gioachino Rossini | Main Artist: Misha Rachlevsky